OWEN JONES, 1809-1874

Owen Jones è stato un architetto, designer e teorico britannico, tra le figure più influenti nella riforma del gusto decorativo dell’Ottocento. Il suo nome è legato in modo indissolubile alla nascita di una concezione moderna del design, fondata su principi di armonia, studio storico e consapevolezza cromatica.

Formatosi come architetto, Jones intraprende negli anni Trenta un lungo viaggio in Spagna e nel Mediterraneo, dove rimane profondamente colpito dall’architettura islamica, in particolare dall’Alhambra di Granada. L’analisi rigorosa delle decorazioni moresche lo conduce a una riflessione sistematica sui principi ornamentali, culminata nella pubblicazione di The Grammar of Ornament(1856), opera fondamentale che raccoglie e classifica motivi decorativi provenienti da diverse culture e periodi storici.

In questo volume, Jones propone una serie di regole per l’uso consapevole dell’ornamento e del colore, sostenendo che la decorazione debba nascere da principi strutturali e non essere semplice applicazione superficiale. La sua visione esercita un’enorme influenza sul design vittoriano e sul successivo movimento Arts & Crafts.

Owen Jones svolge inoltre un ruolo centrale nell’organizzazione e nell’allestimento del Crystal Palace in occasione della Grande Esposizione del 1851, contribuendo alla definizione di un nuovo linguaggio cromatico e decorativo per gli spazi pubblici. La sua sensibilità per il colore, allora innovativa, modifica profondamente la percezione dell’architettura e dell’interior design nell’Inghilterra vittoriana.

Attraverso la sua attività progettuale e teorica, Owen Jones contribuisce a fondare le basi del design moderno, promuovendo un approccio razionale e comparativo allo studio delle arti decorative. La sua eredità risiede nell’aver trasformato l’ornamento da elemento secondario a principio strutturale e culturale, capace di unire tradizione, analisi storica e innovazione.