JAMES WYATT, 1746-1813

James Wyatt nasce nel 1746 a Burton Constable, in una famiglia di carpentieri. Si forma a Londra, sotto la guida di William Chambers, che verso il 1760 era forse il più influente architetto neoclassico in Inghilterra. Nel 1762 parte per l’Italia, dove rimane sei anni. Al suo ritorno in Inghilterra, attraverso l’intercessione di un “gentleman of leading influence”, ottiene una commissione prestigiosa, a soli ventisei anni, per progettare il Pantheon di Londra, inaugurato nel 1772.

La sua abilità nel disegno e nella progettazione cattura rapidamente l’attenzione dell’élite britannica, distinguendosi sin da subito per la sua capacità di integrare più stili architettonici. Oltre al suo impegno in campo neoclassico, è noto soprattutto per una linea di opere in stile neogotico e alcuni importanti restauri e risistemazioni; fra gli altri, a Buckingham Palace e nel castello di Windsor, per la famiglia reale inglese. Non si può non menzionare Fonthill Abbey (1796-1807), fra le dimore più straordinarie mai concepite, commissionata dall’eccentrico William Beckford, con una torre di 82 metri al centro destinata a crollare miseramente nel 1807. Il progetto di Wyatt per Fonthill Abbey, raffigurato a sinistra, è conservato a New Haven, al Yale Center for British Art.